Około 80% chorób bezpośrednio lub pośrednio spowodowanych jest piciem zanieczyszczonej wody. Z danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) wynika,
że z powodu spożywania brudnej wody, co tydzień na świecie umiera 30 tys. osób, głównie dzieci. Powodem zgonów jest między innymi biegunka. Tymczasem mycie rąk wodą i mydłem jest najtańszą i najbardziej efektywną metodą zapobiegania biegunce (może zredukować zachorowalność o ok. 47%). Oznacza to, że godne warunki sanitarne dotyczą także dostępu do czystej wody. Na dziecko urodzone w krajach rozwiniętych przypada od 30 do 50 razy większe zużycie wody niż ma to miejsce w krajach rozwijających się.
W Europie (w krajach byłej Jugosławii i Europy Wschodniej) z powodu spożywania wody niezdatnej do picia umiera 13 tys. dzieci. W Unii Europejskiej 16% mieszkańców czyli 140 mln osób, nie ma bieżącej wody, a 5% w ogóle nie ma dostępu do wody pitnej.
